"Casino" (1995)

Muchos consideran que hay dos grandes trilogías sobre la mafia. Por un lado está la de El Padrino, de Francis Ford Coppola, formada por El Padrino (1972), El Padrino II (1974) y El Padrino III (1990). Por el otro están Calles peligrosas (1973), Buenos muchachos (1990) y Casino, las tres dirigidas por Martin Scorcese. En rigor, Scorcese jamás las ha considerado una trilogía, pero muchos de sus fans sí.

Al igual que en Calles peligrosas y Buenos muchachos, Robert De Niro es parte del elenco, pero esta vez como protagonista (Harvey Keitel y Ray Liotta, respectivamente, habían ocupado el rol principal en las otras dos películas). Encarna a Sam Ace Rothstein, un apostador judío que trabaja -con gran eficacia- para la mafia de Chicago y que es premiado con la dirección del casino Tangiers en Las Vegas. Su talento para las apuestas le sirve para dirigir el casino exitosamente (y con mano de hierro). Consigue insertarse en el establishment de la ciudad, borrando su pasado criminal en Chicago. Su posición parece asegurada, cuando otros dos personajes intervienen.

El primero es Nicky Santoro (Joe Pesci), un amigo suyo de Chicago a quien envían a Las Vegas para ayudar y proteger a Ace. Al principio todo va bien, pero Nicky es incapaz de abandonar su forma brutal de hacer negocios sucios. Él y sus hombres roban y matan sin el menor disimulo, causando eventualmente la reacción de las autoridades de Las Vegas, que antes hacían la vista gorda, pero también la desconfianza y el temor tanto de Ace como de sus jefes en Chicago.

El segundo es Ginger (Sharon Stone), una prostituta de lujo de la que Ace se enamora y con quien termina casándose. Por un tiempo, Ginger parece la esposa ideal, pero las cosas terminan por torcerse por su adicción a las drogas y el alcohol, y por su carácter neurótico.

Ace está basado en Frank Rosenthal, Ginger está basada en su segunda esposa Geraldine, y Nicky en Anthony Spilotro. Dejando de lado algunas inexactitudes, el film cuenta con bastante fidelidad el derrumbe del dominio de la mafia sobre los casinos de Las Vegas (que llegó a su apogeo en los años '70) y su reemplazo por las grandes corporaciones, a fines de los '80. Considero, sin la menor duda, que merece un 10.

La genial primera escena de Casino puede verse en este link.